Interférométrie annulante

Auteur: JLB

Plusieurs étapes-clés sont à mettre en oeuvre pour l'interférométrie annulante :

Chaque téléscope collecte une partie du même front d'onde en provenance du système exoplanétaire.
On relie les télescopes entre eux par fibres optiques, et on ajuste les chemins optiques dans chaque fibre pour égaliser les phases.
On déphase ensuite au moins l'un des chemins optiques par rapport aux autres (déphasage de 180° dans le cas d'un système à deux télescopes).
On combine alors tous les flux sur le même détecteur.

Ce système annule alors la lumière située sur l'axe optique (celle de l'étoile) par interférences destructives mais pas la lumière hors axe (celle des planètes). Le déphasage en entrée de l'instrument sera donné par $\varphi_E (x_E) = 2 \pi \frac{\vec{\theta}.\vec{r}}{\lambda}$ où $\vec{\theta}$ désigne l'écart sur le ciel entre la planète et l'étoile (donc dans une direction normale à l'axe optique), et $\vec{r}$ est la séparation entre la planète et l'étoile dans la direction de l'axe optique.