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Des dunes sur Triton? |
Des dunes sur Triton?
Triton, le plus grand satellite de Neptune, possède une atmosphère tenue, composée presque uniquement d’azote. Cette atmosphère a probablement comme origine des geysers dont les traces (en l’occurrence des traînées sombres orientées dans le sens du vent dominant résultant de l’éjection puis de la retombée à la surface de panaches de poussières de 2 à 8 km de haut, cf. figure) ont été observées sur la calotte polaire australe du satellite par la sonde Voyager 2. La densité de l’atmosphère de Triton à la pression de surface (∼5 Pa) est de 
et la viscosité de l’azote à la température de surface (∼38 K) est 
. L'accélération de pesanteur à la surface de Triton est 0.78 
.
Supposons que des grains de glace d’eau soient présents à la surface de Triton.
Quelle vitesse doit avoir le vent à 1 m au dessus de la surface pour les déplacer?
Comparez cette vitesse à la vitesse du son dans l’atmosphère de Triton (environ 127 m/s) et concluez sur la probabilité qu’une future mission, dotée de l’instrumentation adéquate, trouve à la surface du satellite des dunes.
A votre avis, quels processus pourraient être à l’origine de la matière sédimentaire sur Triton ?
Cet exercice s'inspire d'un exercice de "Planetary Surface Processes" de H. Jay Melosh, Cambridge University Press, 2011.
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, la taille optimale des grains susceptibles d'être déplacés est de 4 mm.
) et donc une vitesse de vent à 1 mètre de la surface d’environ 330 m/s (obtenue via la formule 
) avec 
égal à 1/30 de la taille des grains).