Plusieurs processus sont à l'oeuvre à la surface des planètes et petits corps du Système Solaire. Leur nature, intensité et conséquence varient principalement en fonction de la composition de la surface (silicatée/glacée), de sa distance à l’étoile et la présence ou non d’une atmosphère. Si le corps planétaire est actif, il peut régulièrement faire « peau neuve » (par volcanisme notamment) alors qu’un corps mort est condamné à voir sa surface se dégrader, parfois lentement mais toujours sûrement.
Dans ce qui suit, nous décrirons les principaux processus qui façonnent les surfaces planétaires, à savoir :
- la cratérisation,
- les processus d'altération des surfaces sans atmosphère,
- l'érosion et la sédimentation des surfaces avec atmosphère et
- les processus de renouvellement de la surface par volcanisme ou tectonique.
