C'est en comparant les flux lumineux du Soleil et de ses planètes que l'on peut remarquer au moins deux choses :
- le contraste entre la lumière provenant du Soleil et celle provenant des planètes est très important (entre 4 et 10)
⇒ dans ces conditions il est très difficile d'identifier la lumière en provenance de la planète dans un flux de lumière émanant de l'ensemble étoile+planète(s).
- il existe des plages de longueurs d'onde (appelés domaines spectraux) où le contraste est un peu plus favorable
⇒ nous pouvons identifier des filtres photométriques et des domaines spectraux dans lesquels il est plus simple de faire ressortir la lumière d'une planète (par exemple, pour observer Jupiter de l'extérieur du système solaire, le meilleur contraste se situe autour de 50 µm).
Attention : un contraste d'un facteur X correspond à un rapport de 
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