Dans sa présentation traditionnelle, notre Système Solaire est composé d’une étoile (le Soleil) de 8 planètes , 4 telluriques (Mercure, Vénus, la Terre, Mars), 2 géantes gazeuses (Jupiter, Saturne), et 2 glacées (Uranus et Neptune) d'un ensemble de patits corps, planètes naines (dont Pluton), astéroïdes, disque de Kuiper, comètes. Les principales caractéristiques de ces planètes sont regroupées dans le tableau ci-dessous.
Les planètes du système solaire
| Planète | diamètre équatorial (km et en diamètre terrestre) | Masse ( ) | Distance (U.A.) | Période (ans) |
| Mercure | 4850 (0.38) | 0.0554 | 0.3871 | 0.2409 |
| Vénus
| 12140 (0.95) | 0.815 | 0.7233 | 0.6152 |
| Terre
| 12756 (1.0) | 1.00 | 1.000 | 1.000 |
| Mars
| 6790 (0.532) | 0.1075 | 1.5237 | 1.8809 |
| Jupiter
| 142600 (11.18) | 317.83 | 5.2028 | 11.8623 |
| Saturne
| 120200 (9.42) | 95.147 | 9.5388 | 29.4577 |
| Uranus
| 49000 (3.84) | 14.54 | 19.1819 | 84.0139 |
| Neptune | 50200 (3.93) | 17.23 | 30.0578 | 164.793 |
- U.A : distance moyenne Terre-Soleil =
Pluton appartenait à la liste des planètes jusqu'à 2006. Plusieurs objets de même nature que Pluton ont été détectés au delà de l’orbite de Neptune. Ces objets, "trans-neptuniens'", forment le disque de Kuiper. Ils sont des exemples de planétésimaux, les briques à partir desquelles toutes les planètes se sont formées.
Du tableau ci-dessus, il est intéressant d’avoir en tête, pour comparer les caractéristiques des exo-systèmes :
- la masse de Jupiter qui est l’unité de masse pour les planètes géantes,
- la masse de la Terre, unité de masse pour les planètes telluriques,
- l’unité astronomique qui permet d’avoir une idée de la distance de la planète à son étoile, et donc d’évaluer ses principales caractéristiques physiques,
- une idée de la relation distance/période orbitale. Ce dernier point est fondamental pour évaluer les durées d’observations nécessaires à la reconstitution de l’orbite
