Pour vouloir étudier la circulation globale, il nous faut avoir accès aux valeurs de différents champs atmosphériques sur toute la grille. Les variables indispensables sont le vent zonal, méridien et vertical (3 variables) et la température. On doit également ajouter des variables de surface, comme la pression et la température de surface. Il n'y a pas qu'une seule réponse à cette question, et d'autres variables peuvent être ajoutées.